雨の日の散歩は、同じ時刻に出かけてもあたりは暗い。
森の中はとくに暗く、少し怖い感じがする。
雨に濡れた杉やヒノキは、青々と光って見え、
強い生命力を感じさせる。
手入れのされていない自然な造形は、リアルで荒々しい。
木々の間隔も狭い為、覆い重なりさらに暗さを増している。

今朝、まだ雨の降る中、近くの「野鳥の森」へ行った。
銀三達は白い息を吐きながら、元気に走り回っている。
どうやら、銀三一家は、野鳥の森からその先の竹林を抜けて、
ひと山越えるつもりだろう。

倒れている竹や木を、くぐりぬけながら後をついて行くと、
突然、帰る方角がわからなくなってしまった。
薄暗い中、立ち止まっていると、銀三は「こっちだよ」と
言わんばかりに、何度もこちらを振り返りながら道案内をしてくれた。
あとを着いて行くと、家に続く林道に出ることが出来た。
以前にもこんなことがあったが、改めてすごい・・・
と感じてしまった。

小春と朝吉の2匹は、どこへ行ったやら分からなかったが、
家に着く手前で、合流した。
こちらの気配を感じながら、森の中を並走し、
帰るタイミングを合わせたのだろう・・・。

銀三に見守られながら、今日も無事散歩が出来た。

いよいよ本格的な冬になった。
早朝の大地は、霜に覆われ真っ白になり、気温はまだ零下だ。
車も凍り、朝出かける時は溶かすのが大変である。

今年は山の紅葉がとてもきれいで、赤や黄色の葉が
針葉樹の森に一段と映える。気温差のせいだろうか。
いろいろな色に感動する。

先日は、村の神社の掃き掃除があり、行ってきた。
この季節、落ち葉の量が半端でない。
３人の当番で掃除をするのだが、
いつもの倍の時間がかかってしまった。
銀杏や紅葉の葉が、掃いたあとから降ってくるので、きりがない。
最後はみんなで笑いながら、これまで！と掃除を終えた。

帰り道、景色を楽しみながら、歩いて帰ると、
カラスウリのオレンジ色が枯れた藪に目立ってきれいだった。
こういうものを喜ぶ母に送ってあげようと思う。

秋になり、山では紅葉もちらほら見える今日この頃。
朝晩はすっかり冷え込む時期になった。
あの暑かった夏が嘘のように、季節は移り変わるものだ。

秋になると、なぜかソワソワして落ち着かない。
山の恵みを頂くために、焦るのだ。

夜須高原では、恒例の「きず狩り」があり、
今年は、夫は行かれず１人で参加してきた。
開花の時期に霜が降りたため、ミツバチの交配がうまくいかず、
実りが少なかったようだが、それでも１５キロ手に入れた。

家から続く山へは、自然薯のつるになる「むかご」を探しに向かう。
今年は暑かったせいか、「むかご」は大きくて、豊作である。
細いつるに、鈴なりになっている「むかご」を見つけると
興奮抑えきれず、夢中で採る。

塩茹でにしたり、むかごご飯にしたり、
本当に美味しい大好きな山の幸の１つだ。
栗もたくさん拾った。食べるまでの処理に手間がかかるが、
今年の栗は大きくて、味もよし。

しかし、柿は全くなっていない。
散歩の帰りにちぎって食べる甘く熟した柿が、
今年は食べらないと思うと残念である。